L’odeur corporelle, nouvel outil biométrique ?

Une équipe de chercheurs de l’université polytechnique de Madrid a démontré que l’odeur corporelle peut servir à identifier une personne. En utilisant un capteur spécial doté d’un spectromètre de masse, il leur a été possible d’isoler les caractéristiques liées à l’odeur d’un individu. Des tests ont permis d’identifier les participants à partir de l’odeur prélevée sur leurs mains avec un taux de réussite de 85 %. Le professeur Irene Rodriguez-Lujan, qui a mené cette expérimentation, a répondu aux questions de Futura-Sciences.

L’identification humaine à partir de l’odeur corporelle n’est pas nouvelle. Les polices s’en servent depuis plus d’un siècle en faisant appel à des chiens renifleurs, dont l’odorat est suffisamment puissant pour retrouver une personne à partir d’un échantillon qu’ils ont senti. Dès lors, avec les moyens techniques dont nous disposons aujourd’hui, serions-nous en mesure de créer un système de reconnaissance biométrique basé sur l’odeur corporelle ?

Disons-le d’emblée, cela est encore loin d’être une réalité et ne le sera peut-être même jamais. Mais les chercheurs ont franchi une étape importante en démontrant que l’identification d’un individu à partir de son odeur est scientifiquement réalisable en se servant de l’apprentissage automatique. Les travaux ont été menés par une équipe du groupe biométrie, biosignaux et sécurité (GB2S) de l’université polytechnique de Madrid, qui a pu isoler des caractéristiques reconnaissables constitutives de l’odeur d’une personne. Grâce à un capteur utilisant la spectrométrie de masse, ils ont pu identifier 13 personnes à partir de l’odeur de leurs mains avec un taux de réussite de 85 %.


L’idée est que cette méthode d’identification biométrique serait moins invasive que les autres techniques actuelles. « Plusieurs techniques biométriques comme la lecture de l’iris ou des empreintes digitales ont un taux d’erreur très bas. Cependant, ces deux méthodes sont généralement associées à des dossiers criminels, et c’est la raison pour laquelle une personne est réticente à s’y soumettre », expliquent-ils dans leur article publié dans la revue Knowledge-Based Systems. « Les passeports électroniques permettent la reconnaissance faciale, par empreinte digitale ou l’iris. Par conséquent, ils sont préparés à recevoir des informations biométriques, et inclure l’odeur corporelle serait bénéfique pour rendre les systèmes plus fiables », argumente Irene Rodriguez-Lujan, membre de l’équipe.

Trois sortes d’odeurs corporelles

Notre odeur est faite de composés chimiques volatils : hydrocarbures, alcools, acide carboxylique, cétone, aldéhydes. Elle est émise par les cellules épithéliales qui se détachent en permanence de l’épiderme, les sécrétions des glandes apocrine, eccrine et sébacée ainsi que les bactéries qu’elles produisent. Cette alchimie complexe constitue ce que les chercheurs appellent l’« odeur primaire », qui reste constante dans le temps. À cela s’ajoute une « odeur secondaire », elle aussi stable, qui est induite par un régime alimentaire ou un état émotionnel particulier tel que la dépression. Vient enfin une « odeur tertiaire », résultat d’apports extérieurs comme les cosmétiques, les savons et les parfums que nous appliquons sur la peau.

Pour son étude, l’équipe du GB2S a choisi de prélever l’odeur corporelle à partir de la main parce qu’il s’agit d’une partie peu invasive. Elle s’est servie d’un capteur spécialement fabriqué pour l’occasion par Ilía Sistemas SL. Il se compose d’un ionisateur et d’un spectromètre de masse pour réaliser une ionisation à pression atmosphérique qui permet d’extraire, puis d’analyser, les vapeurs émises par l’épiderme de la main. Les données brutes sont des spectres qui représentent le nombre d’ions détectés pour chaque masse (752 intervalles de masse par spectre) pendant que la main est placée dans le capteur.

source : http://www.futura-sciences.com/magazines/high-tech/infos/actu/d/informatique-odeur-corporelle-nouvel-outil-biometrique-52294/#xtor=RSS-8